Un constat : les inégalités s’accroissent dans le Sud mais aussi dans le Nord. Concernant l’espérance de vie, le Sud accuse un retard de 20 ans par rapport au Nord ; mais ce dernier connaît aussi des inégalités : ainsi l’espérance de vie reste inférieure pour les hommes.
La mortalité infantile était de 250‰ au Nicaragua en 1978-1979, de 150‰ en Somalie en 2005, et de 7‰ en France. Grâce aux programmes de vaccination, la mortalité infantilo-juvénile est en baisse dans le Sud. La mortalité périnatale est 100 fois supérieure en Gambie à celle d’un pays du Nord. 1/3 des enfants sont en insuffisance pondérale dans les pays du Sud. Mais la Chine connaît un accroissement de l’obésité et, à Cuba, elle est aussi forte qu’en Floride.
Les maladies tropicales se développent : la dingue, la fièvre jaune, l’hépatite B qui aboutit au cancer. Progression de la tuberculose également, phénomène relevé aussi pour le Nord dans les milieux les plus pauvres, à cause de la précarité des logements, de la promiscuité, de la difficulté de l’accès à l’eau et aux soins.
Les infections sexuellement transmissibles sont en augmentation dans le Sud et dans le Nord. Le diabète explose chez nous, mais aussi dans le Sud ; de même les cardiopathologies, à cause de l’abus de l’alcool et du tabac, et aussi du fait du vieillissement de la population. L’accroissement du cancer lié à l’environnement est pire dans le Sud.
Dans le Nord et dans le Sud, les pathologies mentales, comme la maladie d’Alzheimer, posent un problème important d’accompagnement des personnes atteintes. La Chine prévoit de devoir faire face à 500 millions de malades Alzheimer en 2020
Le gros problème dans les pays du Sud reste l’accès aux soins < : il n’y a pas d’assurance maladie. Chez nous, en raison de l’absence de dépistage précoce et des addictions, on note un accroissement du cancer et des pathologies mentales parmi les personnes à faible revenu et les populations précarisées.
Mais il y a des signes d’espoir au Sud. Dans un pays d’Afrique la pression de la société civile a permis la commercialisation de lait liquide produit sur place et jusqu’alors vendu seulement en poudre, d’où une meilleure alimentation pour les enfants. Au Nicaragua, après la mort de 356 enfants du fait d’une épidémie de rougeole, l’approvisionnement correct en pénicilline a réduit la mortalité de façon notoire lors d’une autre épidémie. Si la recherche contre le paludisme n’intéresse guère le Nord, à cause de la faible retombée financière, elle a beaucoup augmenté dans le Sud : 70 pays sont concernés aujourd’hui, contre 30 il y a 10 ans. L’Inde a fortement développé la production de médicaments.
Remarquons que dans le Nord le coût de la recherche est sans doute énormément gonflé par les industries pharmaceutiques. Il est nécessaire que les pouvoirs publics imposent la transparence pour assurer le contrôle par la société civile.