"Comme je l'ai dit à toute l'Eglise (cf. Novo millennio ineunte, n. 8), je redis à chacun de vous :"Duc in altum!, avance au large !". Soyez fidèles au double héritage de vos fondateurs : l'attention aux pauvres et le service missionnaire, c'est-à-dire l'annonce de la Bonne Nouvelle du Christ à tous les hommes. Ces deux orientations de vie vous ouvrent de larges perspectives. Il s'agit de rejoindre ceux que le monde tient dans la dépendance ou rejette dans la marginalité, les pauvres, qui sont l'immense majorité des habitants de certains continents mais qui habitent aussi nos sociétés les plus développées. Vous leur témoignerez ainsi la proximité du Christ et vous leur ferez entendre le joie de son appel. Sans vous laisser arrêter par les difficultés, qui n'ont pas manqué et qui ne manqueront pas à l'avenir, confiez-vous à la liberté et à la force de l'Esprit qui accompagne l'Egllise et qui la guide."

Justice et paix

Nous en appelons aux Spiritains pour qu’ils reconnaissent l’appel de la Mission dans les nouveaux défis et possibilités de notre monde. Nous voulons attirer l’attention toute spéciale sur des tâches telles que la reconstruction de la paix, la résolution des conflits, la réconciliation, le dialogue, le plaidoyer pour les pauvres et les exclus, la présence auprès des victimes du sida, le travail pour la libération des opprimés et la défense du milieu ambiant de notre terre.

La collaboration avec d’autres organisations et groupes (groupes d’Eglise et ONG) s’avère centrale dans nos efforts pour défendre les pauvres et leurs droits. Nous reconnaissons que toutes les occasions qui se présentent d’elles-mêmes, telle notre présence aux Nations-Unies ou ailleurs, sont très importantes et offrent de nouvelles possibilités à la mission spiritaine. Il nous faut immédiatement nous investir de manière significative dans la préparation de Spiritains afin de travailler dans ces nouveaux champs spécialisés de la Mission.

Dans l’hémisphère Nord

Il y a là aussi un avenir ! La situation particulière dans laquelle les Spiritains de l’hémisphère Nord se trouvent n’est pas signe de mort. Une refondation de notre présence spiritaine est à faire en tenant compte du nouveau contexte des pays de l’Europe et de l’Amérique du Nord. Une nouvelle vie est toujours possible pour des groupes ouverts à l’Esprit Saint.

Une recherche patiente et soutenue trouve des projets missionnaires communs aux groupes des divers pays du Nord pour répondre aux appels de la société et de l’Eglise d’aujourd’hui, en lien avec les intuitions de nos fondateurs. Ces projets seront confiés de préférence à des communautés internationales. Il est essentiel en effet que les Spiritains venant d’autres pays du Sud soient solidaires du projet missionnaire des pays du Nord chez eux et entrent dans une dynamique de coresponsabilité et d’apports nouveaux. C’est peu à peu une réponse donnée aux défis de la culture occidentale.

L’internationalité

La vie en communauté internationale fait vraiment partie de notre vie spiritaine. C’est une réponse à l’appel de l’Esprit Saint adressé à chacun d’entre nous pour témoigner d’abord ensemble d’une nouvelle qualité de solidarité humaine qui surpasse l’individualisme et toutes formes de racisme.

Cette vie en communauté internationale demande un esprit d’ouverture aux autres considérés comme divers dons qui sont faits à tous, dons à respecter selon le profil humain de chacun et son parcours de vie. Le partage du travail apostolique confié à la communauté demande une réflexion théologique et spirituelle sur l’expérience auprès des gens que nous servons. C’est un partage pastoral et entre croyants.

Et l’on parle de spiritualité

Le chapitre rappelle l’attention à donner aux éléments importants de la spiritualité spiritaine.
La spiritualité spiritaine est contemplative selon la proposition du P. Libermann : l’union pratique  état habituel de fidélité aux impulsions de l’Esprit Saint et ainsi attente du moment de Dieu.

La spiritualité spiritaine est missionnaire selon une grande disponibilité à l’humanité dans le service des pauvres et disponibilité au Seigneur : c’est comme un instinct du cœur chez celui qui a accompli le sacrifice de lui-même afin d’être libre de s’occuper des autres et les amener à Dieu.

Auprès des jeunes, la formation

La Congrégation se réjouit d’accueillir une proportion importante de jeunes missionnaires. De l’ordre du tiers (1000 membres sur 3000) qui ont moins de 45 ans, ils viennent des régions du sud du monde et sont prêts à y travailler comme aussi dans les pays du nord du monde.

Leur formation est bien précisée dans le Guide sur la formation, initiale et permanente. Il insiste sur divers aspects de la formation à la vie communautaire apostolique aboutissant à la première affectation missionnaire. Le Supérieur général et son conseil envoient en moyenne 50 jeunes missionnaires par an. Il y a donc le projet de confier ces dernières années avant l’envoi à une équipe internationale de formation pour prendre en compte ce défi de mieux servir les besoins missionnaires à pourvoir et de se préparer à durer dans le travail missionnaire initial. La formation permanente sur le lieu de la mission assure le relais.

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Message aux Spiritains aînés

Le 19^ème chapitre général se termine et nous savons que votre prière quotidienne a été une participation efficace à notre réflexion et à nos travaux. Temps fort pour la vie de notre famille religieuse, ce chapitre a permis à chacun d’entre nous de se souvenir de l’appel que le Christ nous adresse pour poursuivre sa Mission auprès des hommes d’aujourd’hui. C’est ensemble que nous servons l’Eglise mais chacun de nous le fait selon l’appel que Dieu lui adresse et selon ses possibilités.
Pendant de nombreuses années, vous avez rejoint les hommes vers qui la Congrégation vous a envoyés et nous savons que vous vous êtes donnés corps et âme à cette mission. Aujourd’hui, vos jeunes frères poursuivent ce travail de l’Evangile. Le témoignage de votre vie et de votre foi est pour nous une source d’inspiration pour une plus grande fidélité à notre vie missionnaire.
A la fin de ce chapitre, nous tenons à vous remercier pour le témoignage de votre vie. Vous continuez à servir par votre prière quotidienne et l’offrande d’une vie bien remplie. C’est une force qui nous soutient sur les chemins de la Mission et qui nous aide à assumer nos responsabilités dans la Congrégation et dans l’Eglise.
Membres de la même famille spiritaine, nous avons besoin les uns des autres et nous tenions à vous le redire à la fin de ce chapitre. Nous restons en communion profonde dans la prière et dans la paix du Christ.

le 16 juillet 2004
Les membres du chapitre général