MADAGASCAR ET TERRES ARABLES

 

 

 

L'une des plus importantes affaires de terre au monde, un système de location de terres agricoles d'Afrique par les pays riches qui veulent augmenter leur propre production, s'est effondrée au milieu d'accusations de «néo-colonialisme».

Madagascar était prêt à signer un accord de 99 ans pour louer 1,3 millions d'hectares de terres à Daewoo Logistics Corporation de la Corée du Sud. Cette compagnies allait planter du maïs et l'huile de palme pour l'exportation vers la Corée et d’autres pays.

Les pays importateurs de produits alimentaires ayant peu de terres arables, principalement en Asie et au Moyen-Orient, vont de plus en plus à l'étranger pour sécuriser l'approvisionnement alimentaire, après la montée en flèche des prix des aliments de base l'an dernier.

Mais la pratique a suscité des critiques selon lesquelles elle évoque "l'agriculture de plantation" de l'époque coloniale où les riches étrangers forçaient les agriculteurs de subsistance des terres fertiles à cultiver des cultures d'exportation.

Maintenant, le plan de Daewoo, le plus grand en Afrique d'une superficie de près de la moitié des terres arables de Madagascar, a été mis en attente, après que le peuple malgache ait protesté parce que cela faisait de leur pays une "colonie de la Corée du Sud".

"Nous sommes en grande difficulté avec le gouvernement de Madagascar", a déclaré Shin Dong-hyun, le directeur général de la planification et des finances à Daewoo Logistics Corporation.

«Le processus était en cours, mais il a soudainement été interrompu à cause des médias. Ces articles ont fait des malgache des gens très en colère parce que cela les a rendus honteux d'être une partie de ce qu'ils disent est un système néo-colonial».

La société avait prévu de cultiver le maïs et l'huile de palme sur de vastes exploitations commerciales pour l'exportation, soit pour la Corée du Sud ou pour vendre sur des marchés internationaux afin de recueillir des fonds pour acheter d'autres aliments pour le marché intérieur coréen.

Kenya, Soudan, Ethiopie et Madagascar ont tous récemment offert de vastes étendues de terres agricoles pour la location, dans l'espoir d’en tirer profit à l’instar des pays en développement depuis l'Ukraine jusqu’au Cambodge qui offrent des terres fertiles au plus offrant.

Le Qatar planifie de louer 40.000 hectares le long de la côte du Kenya pour cultiver des fruits et des légumes pour ses propres citoyens, en contrepartie de la construction d'un port de 2,4 milliards de livres sterling à proximité de l'océan Indien, à île touristique de Lamu.

Abu Dhabi a annoncé des discussions avec le Soudan pour louer 30.000 hectares de terres arrosées par le Nil pour la croissance de son propre maïs et de luzerne. Le Sénégal est également approché pour des affaires semblables.

L'idée, qui a été appelé une «nouvelle ruée pour l'Afrique", n'est pas sans critiques qui demandent pourquoi l'Afrique devrait perdre de précieuses terres agricoles alors qu’elle est elle-même chroniquement à court de nourriture. 

Jacques Diouf, le chef de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, a désigné ces affaires de location/vente de terres comme une sorte de «néo-colonialisme".

"C'est clairement un bon signe qui montre que les gouvernements des pays en développement cherchent les moyens de tirer profit à plus long terme de leurs terres agricoles, mais pour le moment ces transactions tendent à être plus lucratives pour l'acheteur que pour le vendeur", a déclaré Duncan Green, chef de la recherche à Oxfam.

Les affaires semblables entre le Kenya et le Qatar se sont également heurtées à la forte résistance des cultivateurs locaux.

"Nous ne pouvons pas être heureux dans un pays ayant tant de personnes souffrant de la faim pour voir nos terres agricoles cultivées pour les étrangers", a déclaré Zachary Makanya, le directeur de Pelum Kenya, une organisation représentant les petits agriculteurs.

«Au lieu de vendre nos terres, au Qatar ou à quiconque, le gouvernement kenyan doit investir pour aider nos agriculteurs à cultiver et à vendre de plus en plus à notre propre peuple."

Selon Chido Makunike, un analyste de l'agro-industrie africaine et exportateur de produits alimentaires basé à Dakar, au Sénégal, ces modèles de "plantations" agricoles sont vieux et inefficaces, en dépit des promesses d'emplois et de techniques agricoles modernes.

«Le réalisme de l'avenir dans l'agriculture commerciale en Afrique est susceptible d'être une combinaison hybride des exploitations agricoles commerciales avec les producteurs locaux", a déclaré M. Makunike.

"Les agriculteurs commerciaux peuvent mettre en place un petit noyau d’exploitations de haut rendement et à haut niveau d’intrants agricoles, mais ensuite soutenir les petits agriculteurs environnants par des contrats de production. »

«Au lieu de devenir des ouvriers agricoles, ces gens restent des agriculteurs ou des petites entreprises travaillant dans leur propre bien et conservant la dignité d’être leur propre patron."