L’HÉRITAGE OECUMÉNIQUE LAISSE PAR JEAN-PAUL II,

PAR D. LENSEL(1)  Un rapprochement sans précédent avec le monde orthodoxe (2)


Zenit - Certains medias considèrent l'action de Jean-Paul II en direction des Eglises orthodoxes comme un échec...
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Denis Lensel - Cette opinion est en effet répandue... Vu de Paris, beaucoup de gens ont gardé l'idée fixe que Jean-Paul II n'ayant « pas pu aller à Moscou », son action oecuménique a donc raté... C'est une idée superficielle et réductrice : il a pu se rendre en Roumanie au printemps 1999, en Géorgie en l'an 2000, en Grèce puis en Ukraine, à Kiev, berceau du christianisme slave de l'Est, au Kazakhstan en 2001, puis en Bulgarie en 2002.
Et des contacts avec le Patriarcat orthodoxe russe ont eu lieu : deux rendez-vous précis ont été pris entre Jean-Paul II et le Patriarche Alexis II, l'un en septembre 1997 en Hongrie, l'autre en juin 1998 en Autriche. Mais Moscou a annulé ces rencontres au dernier moment. Derrière ces reculs, demeurait la querelle récurrente du « prosélytisme ». L'état-major de la hiérarchie orthodoxe russe reprochait à l'Eglise catholique de pratiquer une sorte de « braconnage spirituel » sur son « territoire canonique ».

Zenit - Mais ce reproche n'était-il pas fondé ?

Denis Lensel - Après la chute du communisme en 1991 à Moscou, il y a eu des maladresses de groupes chrétiens occidentaux, catholiques ou protestants... Bien intentionnés mais inexpérimentés, certains croyants venus d'Occident ont lancé une soudaine évangélisation, en négligeant deux faits :
-         1° La persistance de l'héritage chrétien de la Russie malgré les ravages du déracinement marxiste athée.
-         2° L'existence maintenue de l'Eglise orthodoxe russe, certes affaiblie, mutilée, parfois noyautée, mais encore en vie. Cette chrétienté orthodoxe était présente, sortie du creuset de la persécution.

Mais Rome n'a jamais conçu le projet absurde de « catholiciser » la Russie après l'effondrement du communisme. Jean-Paul II a vécu sa démarche en frère dans la foi, respectueux des diversités, mais voulant obéir à l'exigence de Jésus-Christ pour la nécessaire unité des chrétiens, « Ut Unum sint, Qu'ils soient Un, afin que le monde croie ! ».

Zenit - Pourquoi cette « querelle du prosélytisme » ?

Denis Lensel - La « querelle du prosélytisme » s'explique par deux conceptions différentes de l'appartenance ecclésiale :
-         À Rome, on adhère au principe de la liberté religieuse personnelle réaffirmé avec force au concile Vatican II, et
-         À Moscou, on reste attaché à une conception plus exclusive du « territoire canonique » orthodoxe.

Zenit - Qu'a voulu faire Jean-Paul II dans l'Est orthodoxe et post-soviétique ?

Denis Lensel - Quoique gravement malade et de plus en plus affaibli, Jean-Paul II a effectué un véritable pèlerinage de la réconciliation. Son sacrifice a bouleversé ces pays, où l'on sait le prix du sang et des larmes après le communisme et le nazisme.

Zenit - Comment ses interlocuteurs ont-ils réagi ?

Denis Lensel - Souvent par des mots de reconnaissance à ce Pape qui a fait tomber les murailles de Jéricho de l'athéisme marxiste à Berlin dès 1989. Dans tous ces pays où Jean-Paul II s'est rendu, de tels mots ont été prononcés, par des intellectuels, des dirigeants politiques et certains ecclésiastiques orthodoxes.
En Roumanie en 1999, la Presse enthousiaste salue le rôle de Jean-Paul II dans le cheminement vers la liberté : un homme qui a apporté « une contribution décisive à l'écroulement du communisme », mais aussi « à la renaissance de la foi et à la réunification du monde chrétien ». Une ancienne dissidente estime qu'il « fait partie du petit nombre de ceux qui ont pu modifier de manière irréversible les destinées du monde ».
En présence du Patriarche orthodoxe Teoctist, parmi 500.000 fidèles, catholiques et orthodoxes, on scande le mot Unité. Le Pape et le Patriarche bénissent la foule d'un même geste.
En l'an 2000 en Géorgie, quoique très réservé à l'idée d'un rapprochement confessionnel, le Patriarche de l'Eglise orthodoxe de Tbilissi, Ilia II, attribue publiquement à Jean-Paul II une « contribution personnelle dans le processus qui a fait tomber le système qui rejetait Dieu dans l'ancienne Union soviétique ».

Zenit -  Au coeur de l'ex-URSS, le « pape polonais » n'a-t-il pas semblé un intrus indésirable ?

Denis Lensel - En juin 2001 en Ukraine, malgré des divisions même entre orthodoxes, des journaux saluent Jean-Paul II comme un libérateur aussi pour les ex-Soviétiques. On rappelle que « l'Eglise de Rome a pris le chemin de l'oecuménisme en rejetant la haine sempiternelle parmi les gens de confession différente ». Un quotidien de Kiev publie ce titre : « Un mur est encore tombé » ... Mais d'autres disent craindre une « croisade occidentale » ...
Au Kazakhstan, la visite a lieu juste après les attentats du 11 septembre aux Etats-Unis... Le pape lance un appel à la paix devant 5000 catholiques, 600 orthodoxes, des protestants et 30.000 musulmans modérés ... La presse le définit comme « un envoyé du ciel », dit que « Les Kazakhs doivent remercier le pape pour... leur souveraineté ! », et le désigne comme « un défenseur du droit ». Jean-Paul II prie devant un monument aux victimes des déportations de Staline, Russes, Ukrainiens, Allemands de la Volga déportés en 1941, Polonais, Kazakhs... Des jeunes chrétiens européens et asiatiques chantent « Christ est ressuscité ». Aux étudiants, il signale qu'après « la violence mortelle de l'idéologie », arrive « la violence non moins destructrice du vide, négation de l'infini ».

Zenit - Dernière étape, la Bulgarie ...

Denis Lensel - A la fin de la visite de Jean-Paul II à Sofia en 2002 - demandée par 80 intellectuels - le ministre juif des Affaires étrangères Solomon Passi déclare à l'issue de ce voyage dont le pape sort à bout de forces : « Cet homme nous a donné une leçon de courage et un témoignage de force d'âme. Sa présence a apporté un message libérateur et purificateur pour toute une génération ». À l'issue d'un concert où liturgies byzantine et latine sont célébrées ensemble, 4000 intellectuels bulgares se lèvent et chantent pour le pape l'acclamation solennelle Mnogaïa Leta, Qu'il vive de longues années. Le supérieur du sanctuaire national bulgare de Rila dit en latin à Jean-Paul II : « Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur ! » Tous deux s'étaient rencontrés à Rome au Concile Vatican II ...

Zenit - Quel bilan pour toutes ces rencontres ?

Denis Lensel - Avant Benoît XVI, le pape Jean-Paul II a tracé en profondeur le sillon de la réconciliation entre catholiques et orthodoxes. Et il a rencontré l'approbation de plusieurs représentants éminents de l'orthodoxie, pour la liberté et l'unité des Chrétiens, deux objectifs inséparables.
Malgré des souffrances physiques indicibles, Jean-Paul II a consacré ses dernières forces à la réconciliation de Rome et du monde orthodoxe, « les deux poumons de l'Eglise ».
Il avait puissamment contribué à la libération vis-à-vis du communisme. Ensuite, il a effectué une deuxième action libératrice, celle de la paix entre frères séparés, une unité sans laquelle l'Evangile, Vérité « qui rend libre », peut perdre du crédit.
« J'ai cherché l'unité de toutes mes forces, et je continuerai à me dépenser jusqu'à la fin pour qu'elle soit parmi les préoccupations prioritaires des Eglises », dit-il dès 1999 à Bucarest.

Jean-Paul II est très sensible à l'efficacité spirituelle de la persécution subie par toutes les Eglises, témoignage commun d'un sang versé par des frères en Jésus - Christ. En 1993, il avait rencontré à Rome un autre géant de l'Histoire, Soljénitsyne, grand témoin orthodoxe russe qui s'était exclamé dès 1978 : « Ce pape est un don de Dieu ».

Aujourd'hui, à l'heure de Benoît XVI, le dialogue entre l'Eglise catholique et le monde orthodoxe connaît à la fois des difficultés persistantes et des avancées prometteuses. Si la hiérarchie du Patriarcat de Moscou demeure sur la réserve, comme le montre son refus de signer l'accord oecuménique de Ravenne en octobre 2007 sur le principe - théorique - de la primauté de l'évêque de Rome, « Primus inter pares », premier parmi ses égaux.
 Mais l'oeuvre de réconciliation continue à progresser, du fait de l'action à la fois discrète et efficace de Benoît XVI du côté catholique, et de la poursuite de l'évolution du monde orthodoxe.