Pour une agriculture d'aveir

par Heinrich Wohlmeyer, Vienne(1)


       Ceux qui observent les actuelles politiques agricoles mondiale, nationale et européenne par rapport à ce que les citoyens souhaitent maintenant et à ce qui leur sera indispensable à l’avenir ont des raisons de se mettre en colère.
Voyons, à l’aide de deux graphiques, ce que les citoyens voudraient dès maintenant:

       Le premier graphique, résultat d’un sondage Gallup de 1993, montre que les citoyens considèrent l’agriculture, contrairement à sa part du PIB, comme le secteur économique le plus important. À l’époque, lorsque le secrétaire de la Vereinigung Österreichischer Industrieller (Association des industriels autrichiens) [IV] m’a dit que cela montrait combien les citoyens étaient incultes en matière d’économie, je lui ai répondu: Nos statisticiens ont à vrai dire déjà donné la réponse.
      
       L’un des graphiques (part du PIB) se présentait sur fond de locomotive dégageant de la vapeur et l’autre (estimation de l’importance) sur fond de belle campagne cultivée. Je pense que l’estimation traduisait un mélange. La jeune génération, qui connaît bien l’étranger, estime la beauté (encore) présente du «grand jardin autrichien» (selon l’expression d’un ami américain qui a voyagé dans le monde entier). Les vieux, qui ont encore vécu la guerre, connaissent la nécessité de la production locale pour la survie. En tant que retraités, ils apprécient la campagne cultivée, animée, faite d’espaces restreints qu’on embrasse d’un seul coup d’œil et qui procure un sentiment de bien-être. Le deuxième graphique, qui montre les résultats d’un sondage de l’Institut Market de 2005, confirme cette appréciation. Le bien national qui a la meilleure cote est notre agriculture.

       La politique agricole devrait donc se concentrer sur l’entretien du paysage finement structuré que nos ancêtres ont arraché à la nature et aménagé avec amour. Parallèlement, un des objectifs à long terme les plus importants pourrait être atteint, c’est-à-dire le maintien de la production des petites et des très petites exploitations qui assurent un minimum de sécurité alimentaire pour l’avenir. Et cela surtout également parce que les petites exploitations conservent le savoir et le potentiel producteur. L’argent nécessaire à une telle stratégie est disponible. Je l’ai démontré.

Mais qu’est-ce qui se passe actuellement?

       Tous les jours, 15 exploitations agricoles sont fermées en Autriche (moyenne des années 1999 à 2003)! Et comment réagit-on?
A) Justifications
•    C’est une tendance mondiale contre laquelle on ne peut rien faire.
•    Nous n’avons que peu d’alliés à l’OMC.
•    L’UE est opposée à une agriculture qui absorbe une grande partie du budget.
•    Les agriculteurs sont une minorité et les citadins ne comprennent pas leurs préoccupations.
•    Si nous ne travaillions pas avec tant de zèle, tout serait encore pire.

B) Régulation actuelle approximative
•    La dernière «réforme agricole» de l’UE bloque les aides financières en les regroupant en une «prime unique» fondée sur la période de référence 2000-2002. Ce paiement peut presque être négocié comme une action. En outre, il est possible de réduire les coûts («compression des coûts»), si bien qu’on laisse tomber en jachère les terres difficiles à exploiter (en général, ce sont les paysages les plus beaux).
•    En attribuant le droit à la prime au dernier exploitant dans la période de référence, on a pratiquement exproprié les propriétaires fonciers, si bien qu’ils perdent tout intérêt à poursuivre l’exploitation. Je connais un cas où l’exploitation a dû être affermée à la suite de la maladie du père et au fait que les enfants étaient encore mineurs. Si maintenant un fils voulait reprendre l’exploitation, il n’aurait droit à aucun paiement.
•    L’entretien des forêts protectrices, qui sont d’un grand intérêt public, continue à ne pas être rémunéré. Il en va de même de l’entretien des forêts ouvertes légalement au public dans un but touristique. Cette absence d’entretien devra plus tard être compensé par des ouvrages de protection qui coûteront en moyenne dix fois plus.
•    En même temps on annonce que l’aide financière prévue jusqu’en 2013 ne sera pas assurée à long terme parce que l’UE et l’Etat manquent de moyens. De plus, ceux qui ont déjà été «échaudés» savent qu’ils n’ont aucun recours juridique et que dans le passé, les paiements décidés au niveau de l’UE ont été remis en question peu de temps après. Cela a des effets négatifs surtout sur les choix professionnels des jeunes gens.
•    Ce qui manque avant tout, c’est un objectif clair en matière de structure agricole souhaitable. Bien qu’on ait maintenant introduit dans les objectifs une large dispersion des terres, on reconnaît en même temps comme inévitable un «changement de structures permettant des exploitations viables» (2). À part cela, il y a ceux qui sont très convaincus de ce «deal» des grandes structures, comme l’attaché pour les questions d’agriculture et d’environnement à Genève A. Leidwein qui écrivait encore en 2001 sur son site www.open-bauernhof.at: «Si l’agriculture autrichienne était industrialisée sur le modèle américain ou celui d’Europe de l’Est, la production agricole de toute l’Autriche pourrait être réalisée par 3000 unités de production.» (À cette époque, le nombre d’exploitations s’élevait encore à environ 200 000). En homme «réaliste», il a calculé une diminution d’environ 50% en 20 ans. Au Sud-Tyrol et dans le Trentin, on s’efforce cependant d’assurer dans la mesure du possible la survie de chaque exploitation en rendant possible une combinaison des revenus. Ceux-ci consistent dans la rétribution de l’entretien des forêts protectrices, des chemins et des cours d’eau, de même que des soins prodigués aux personnes âgées et malades. Dans ce domaine, l’UE doit faire preuve de plus d’imagination et comme condition préalable, assainir les budgets.

C) Régulation fine de la politique économique
•    Au lieu de mieux définir et de quantifier les «services verts» souhaités par la société et de les rémunérer de manière plus équitable pour permettre de couvrir les frais, on fait des économies et mise sur l’«augmentation de la compétitivité» en encourageant les investissements. La bataille contre les grands concurrents sur le marché mondial ne peut pourtant guère être gagnée. Pour assurer l’avenir des exploitations, il serait beaucoup plus raisonnable de rémunérer de manière plus équitables les prestations qui sont dans l’intérêt de la communauté et de mettre à disposition des crédits sans intérêts – également pour des investissements qui ne sont pas destinés à la production de biens.
•    Ce qui est grotesque, c’est que l’aide financière repose toujours sur des critères de production. On a survolé l’Autriche et élaboré des «cartes agricoles» d’après lesquelles on calcule les surfaces à soutenir. Mais des bosquets et des haies sont déduits bien que ces éléments du paysage contribuent grandement à la qualité du paysage, à la biodiversité et à la protection de l’environnement et qu’ils nécessitent un entretien permanent. Les surfaces sont projetées en plan, si bien que les exploitants de surfaces escarpées reçoivent une aide financière inférieure (avec une inclinaison de 45°, cela fait 41% en moins).
•    Un «montant de base» pour le maintien d’une ferme (indépendamment de la surface) a jadis été promis, mais reporté «pour des raisons budgétaires».
•    Alors que pour tous les animaux, les petits (même les porcelets) sont pris en compte dans l’évaluation, les agneaux de moins d’un an ne le sont pas, cela au détriment des paysans de montagne. Quiconque s’y connaît en élevage de moutons sait la quantité de fourrage dont ont besoin les agneaux. Je connais des exploitations dotées d’un joli troupeau de moutons qui, parce qu’elles n’ont pas le nombre minimum de bêtes, sont classées «exploitations sans bétail». […]

Solutions d’avenir et mesures à prendre
       Je pense à toute une série de mesures:
•    Abandonner la stratégie actuelle d’«adaptation à l’inévitable», qui consiste à se laisser entraîner par le courant, et formuler des objectifs d’avenir.
•    La mesure la plus importante est certainement une campagne nationale et internationale de compréhension basée sur la formulation d’objectifs et accompagnée de plus d’équité dans le milieu agricole pour obtenir un large soutien.
•    Il faut expliquer que la raison principale de la surproduction actuelle sur le marché mondial réside dans le système de ravitaillement en énergie basé sur les énergies fossiles. Le moment est venu, car aux Etats-Unis, pays le plus résistant, on assiste à un revirement de l’opinion publique. Les médias les plus influents reconnaissent les effets dramatiques du changement climatique et révèlent que les contre-expertises sont financées par l’industrie du pétrole et que les lobbyistes pétroliers occupent des positions clés à la Maison Blanche. Il faudrait donc investir massivement dans les énergies renouvelables (3).
•    Ne pas lâcher prise jusqu’à ce que les transports internationaux ne soient plus privilégiés par des libérations de responsabilités et des exemptions d’impôts ainsi que par le fait de ne pas « internaliser » les coûts environnementaux.
•    Informer sur la vulnérabilité des chaînes de ravitaillement et la raréfaction des ressources ainsi que sur le fait que la meilleure stratégie pour atteindre la sécurité alimentaire est la production locale. Informer sur le fait qu’il existe un droit de l’homme à la sécurité alimentaire (4) et que l’alimentation locale est également la meilleure stratégie pour la santé écologique de la planète (5).
•    Lutter, dans ce contexte, pour une plus grande marge de manoeuvre dans la politique agricole au sein de l’OMC en collaboration avec les pays en voie de développement dont on se sert actuellement contre l’agriculture européenne. On leur facilite les exportations agricoles vers l’Europe au fort pouvoir d’achat en échange de l’ouverture de leurs marchés aux produits industriels et aux services. On passe sous silence que ces exportations se font le plus souvent aux dépens des populations qui souffrent de la faim. Cette stratégie cynique est tellement bien «vendue» que la plupart des organisations d’utilité publique et les Eglises tombent dans le panneau.
•    Créer une marge de manœuvre financière nécessaire […] à la rémunération des «services verts» et à la mise à disposition d’infrastructures dans les zones rurales qui n’aient rien à envier à celles des villes.
•    Poursuivre une stratégie radicale de décentralisation intelligente et de mise en réseau. Elle doit comporter une réorganisation des systèmes d’approvisionnement, surtout de l’approvisionnement en énergie. Cette solution crée du travail régional et rend possible les combinaisons de revenus optimales pour les paysans ayant une activité d’appoint.
•    Rendre possible les combinaisons de revenus à l’exemple des paysans du Sud-Tyrol […] et encourager une amélioration des conditions de travail des paysans ayant une activité d’appoint (aménagement de l’exploitation, chaînes de travail, collaboration entre les exploitations).
•    Elaborer un plan alimentaire national facile à comprendre qui pourra être un modèle international.
•    Campagne d’information sur l’alimentation dans les écoles et auprès des adultes. Faire de la diététique une matière scolaire obligatoire. Editer un manuel de diététique intéressant également les adultes («Österreichisches Lebensbuch»). Instaurer des cours de cuisine à côté des travaux manuels. La plupart des enfants ne savent pas ce qu’est une alimentation optimale et leur goût n’a pas été formé. Ce qui se passe actuellement (suppression des cours de diététique dans les écoles) est une honte pour le pays qui a donné au monde un manuel de nutrition et qui veut, avec sa culture alimentaire, marquer des points dans le tourisme et sur les marchés mondiaux.
•    Promotion de la production locale de légumes et de fruits frais et des structures de cueillette, de stockage et de commercialisation. Les marchés paysans proposent actuellement trop de viande et de fromage et les magasins sont sous - approvisionnés. Pour assurer la production au-delà des saisons habituelles, chaque ferme devrait disposer d’une serre en mélèze ou en robinier raccordée à un chauffage aux copeaux de bois. Ces serres n’auraient pas à traverser des périodes froides et seraient moins exposées aux moisissures; elles consommeraient moins d’énergie et seraient thermoactives.
       À ces éléments de régulation s’ajouteraient naturellement des téléguidages qui tiennent compte des données locales: l’assainissement du budget et une péréquation financière plus favorable aux régions et aux communes permettraient de financer les services verts locaux souhaités.
       Une agriculture d’avenir fournissant une alimentation optimale à la population aujourd’hui et demain et favorisant le maintien du paysage agricole est donc un devoir politique très complexe qui consiste, à côté de la recherche et du développement (surtout dans l’agriculture organique qui se sert de synergies naturelles) en un ensemble d’initiatives et de mesures nécessitant des politiciens au zèle missionnaire. Cette tâche n’incombe pas uniquement aux paysans mais à tous ceux qui se préoccupent de l’avenir. Notre génération sera surtout jugée sur cette préoccupation.    •

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