Figures spiritaines
Une vie pour la mission
Paul, associé spiritain a oeuvré 37 ans avec Apprentis d’Auteuil auprès des jeunes aux parcours de vie compliqués. Dans certains dialectes africains un mot proche de Kamba, à une lettre près, est kama dont le sens premier est parole, activité noble et essentielle. Paul l’exerça avec discernement sans jamais oublier de mettre en accord sa parole avec les actions qu’il engageait. Il savait aussi que le sourire et le geste sont des éléments importants de la parole.
René Michon, vendéen, a vécu sa mission à Madagascar, à Mahajanga. Il y a fondé un centre de promotion rurale apprenant aux paysans à semer de l’herbe pour leurs troupeaux. Il apprend à élever des poules en poulaillers. Il améliore la façon de cultiver le riz. Deux frères spiritains continueront son action quand il sera obligé de rentrer en métropole, malade. Il est décédé le 16 novembre 2022 à Thiais, dans le Val de Marne, âgé de 94 ans,
Fraternel, il l’a été auprès de tant de personnes et c’est là, certainement, le motif le plus permanent des témoignages entendus aujourd’hui. Un Confrère résumait, ces jours-ci, en disant : C’est le Spiritain du siècle par une présence attentive aux Œuvres et aux personnes ! A plusieurs autres titres, Jean, a manifesté une indéniable originalité. Artiste, il s’est fait une réputation par des croquis, des aquarelles et des icônes reflétant sa sensibilité profonde et ses bons coups d’œil pour saisir un paysage et développer le profil détaillé d’une chaîne de montagne. Il communiait avec la nature, capable de nommer des quantités de plantes et de fleurs, comme aussi d’animaux de la faune, sur les sentiers parcourus et les forêts traversées.
Fils de cultivateurs dans un secteur rural des Côtes-d’Armor, Corentin a su admirer les beautés de la nature, les arbres, les fleurs, le chant des oiseaux… Envoyé au Congo, il a initié « l’équipe du fleuve », qui naviguait sur l’Oubangui et sur le Congo sur de très longs trajets en canot, en pirogue à moteur à la rencontre des villageois.
Bernard Ducrot est décédé des suites du Covid, le 23 octobre 2021. Avec respect, estime et amitié pour le peuple angolais qui l’a accueilli, il a servi et formé la nouvelle génération de catéchistes. La province Spiritaine d’Angola perd une grande figure qui vivait la mystique et l’engagement déterminé des anciens missionnaires spiritains.
René Charrier s’est éteint le 13 février à Chevilly Larue. Au Cameroun, au Congo Brazzaville et en France, il accorde un soin particulier à la transmission comme maître des novices, formateur, accompagnateur. Il a consacré ses dernières années à sa passion pour l’histoire des spiritains et laisse notamment le remarquable Frères courage et des homélies et prières d’une grande poésie.
Frère Jean Baptiste aimait sa communauté, ses confrères, les peuples de Dieu et notre Congrégation. Il était vraiment heureux et fier d’être spiritain. À chaque fois qu’il était en congé, il était heureux de passer d’une communauté à l’autre à Madagascar pour partager sa vie en mission et pour recueillir les nouvelles de sa province avec les confrères sur place.
Le 28 février est fêté le bienheureux Père Brottier, mort le 28 février 1936. Il marqua les esprits par son zèle missionnaire pour l’église d’Afrique, sa bravoure comme aumônier militaire pendant la première guerre mondiale et sa détermination à sauver et pérenniser l’œuvre des Orphelins Apprentis d’Auteuil.
Passionné de vidéo et d’Haïti où il avait passé 20 ans de mission et 14 ans auprès de la communauté haïtienne de Brooklyn, Jean Yves Urfié est décédé le 9 février à Chevilly Larue. Ses prises de positions militantes aux côtés des oppressés et ses reportages pour mettre en lumière les visages et sources spirituelles de la Congrégation sont un héritage précieux.
« Le Père Adrien est un homme avec plusieurs qualités dont les plus saillantes sont : sa ténacité, sa persévérance et sa jeunesse d’esprit. Durant toute sa vie il a été un formateur… un homme exemplaire qui m’a édifié par l’histoire de sa vie ». Ferdinand Azegue, spiritain camerounais
Missionnaire engagé, le père Yves Gauthier a oeuvré 62 ans en Centrafrique. On garde de lui le souvenir d’un père et frère sensible à la question de la solidarité et de l’attention à l’autre, à travers des actions concrètes de développement pour venir en aide aux plus démunis.
Missionnaire à … Neufgrange en Moselle de 1953 à 2007, soit 54 ans. On oublie souvent que la mission des Spiritains à travers le monde se réalise aussi grâce au travail humble, modeste et simple de bien des confrères, assidus à une tâche quotidienne, discrète dans l’une ou l’autre de nos maisons.
Dans l’obéissance confiante au Père, l’intimité constante de Jésus et l’abandon docile à l’Esprit Saint, ce missionnaire au cœur simple et amoureux nous guide désormais au Ciel dans son sillage vers la sainteté. Originaire de Saint-Pierre et Miquelon, fils de pêcheur, Alphonse a décidé de devenir prêtre à l’âge de 10 ans. Il s’est éteint à 98 ans au crépuscule d’une vie soufflée par l’Esprit Saint à travers le monde et au service des hommes.
Spiritain sur le terrain
Yves Mathieu nous donne des nouvelles de sa mission à la paroisse Saint Paulo de Báruè, à Inhazonia, au centre ouest du Mozambique. Cette paroisse, animée par les spiritains, regroupe 44 villages sur 200km du nord au sud sur 200km d’est en ouest dans un milieu rural. L’approche du jubilé des 50 ans de présence spiritaine sur place lui fait prendre du recul sur sa mission, la façon de mieux accompagner le développement de son pays de coeur et la dynamique de l’église locale.
“Je vis ce temps de détachement dans la lignée de ce que, nous missionnaires, avons vécu et sommes invités à vivre tout au long de notre vie de serviteurs de la mission”. Yves Monot a accepté de nous livrer ses mouvements intérieurs en cette période de transmission de charge au nouvel évêque d’Ouesso au Congo.
“C’est extraordinaire la chance de pouvoir encore dessiner à mon âge.” Jean Dehais vit à la maison de retraite spiritaine de Langonnet en Bretagne. Il aura 99 ans cette année et nous partage sa passion pour le dessin. Et quelques unes de ses aquarelles sur la vie de saint Joseph.
Michel Gerlier a passé 30 ans en Guinée Bissau avec les manjaques. En août 2022, il va fêter ses 50 ans de prêtrise. Il nous raconte avec l’oeil pétillant sa mission initiatique à faire résonner l’évangile auprès d’un peuple aux coutumes ancestrales, de la naissance à la mort. Rencontre avec un spiritain lumineux, pétri d’une grande sensibilité.
Jean Marc Bertrand, spiritain en Algérie nous plonge dans le quotidien de la communauté au coeur de ce pays à grande majorité musulmane. La présence chrétienne, discrète, fraternelle créé des liens et des occasions de dialogue interreligieux riche. Une leçon de vivre ensemble dans la paix et la fraternité.
Pour être architecte, comme pour être prêtre, il faut pouvoir se livrer, se projeter, autant dans l’espace que l’on cherche à investir que dans la relation avec ceux et celles qui l’habitent. L’architecture est une discipline qui part de l’humain, qui s’intéresse à ses besoins, son activité, sa culture, son travail.
Psychologue au foyer Maximilien Kolbe à Boulogne, lieu de vie de 46 jeunes Apprentis d’Auteuil de 14 à 21 ans, Manuel Bumba Gaiola nous partage son expérience riche d’humanité. L’écoute attentive, chère au pape François accompagne leur chemin de résilience.
